El ruido en la oficina provoca estrés y tiene un impacto negativo en el rendimiento laboral. Cuando una tarea de oficina requiere plena concentración, el ruido puede interrumpir el flujo de trabajo, afectar al rendimiento e incluso enfermar a largo plazo. La inteligibilidad de las conversaciones se resiente con el ruido de fondo, lo que hace que la comunicación resulte agotadora y propensa a errores. Una buena acústica y un buen control del ruido en el lugar de trabajo son esenciales para garantizar un entorno laboral productivo y de calidad para los empleados.

La contaminación acústica provoca estrés

Los empleados estresados por el ruido son menos productivos y más propensos a enfermar. Para los afectados, es importante comprender que a menudo es el ruido en la oficina lo que causa estrés, no el trabajo en sí. Para el empresario, es aún más importante tomar medidas proactivas para prevenir el ruido en el lugar de trabajo en la fase de planificación.

Percepción individual del ruido en el lugar de trabajo

La exposición al ruido es percibida de forma diferente por cada persona. Mientras que un empleado puede trabajar bien con un nivel de ruido más elevado, a otro puede resultarle mucho más difícil trabajar en un entorno con el mismo nivel de ruido. La exposición al ruido percibida depende en gran medida de la actividad que se realice. El ruido se percibe como mucho más estresante en el trabajo mentalmente exigente que en el trabajo rutinario.

Consecuencias de un exceso de ruido en la oficina

• 40 db(A): Hasta este nivel, se cumplen perfectamente las condiciones para realizar tareas que requieren un alto nivel de concentración.
• 45 db(A): La comunicación con los clientes y el trabajo intelectual pueden realizarse bien hasta este nivel.
• 55 db(A): Es el nivel máximo que no debe superarse cuando se trabaja con un ordenador, en una oficina o en un centro de llamadas. Es el límite absoluto para el trabajo mental.
• Los niveles de volumen superiores a 55 db(A) suelen ser percibidos por las personas como una grave contaminación acústica y, por tanto, deben evitarse a toda costa.

Si la concentración se ve afectada por el ruido en el lugar de trabajo, se producirán errores y disminuirá la productividad. Especialmente si la tarea requiere mucha memoria a corto plazo, muchos cálculos o trabajo conceptual, el ruido empeora significativamente el resultado del trabajo. Las conversaciones de fondo pueden afectar a la memoria y se pueden perder detalles importantes de la información, lo que provoca un bajo rendimiento. Cuanto más compleja y exigente es la tarea, más molesto y perjudicial para el rendimiento es el ruido en el lugar de trabajo.

Las fuentes críticas de ruido en el lugar de trabajo

Las conversaciones de los compañeros y las llamadas telefónicas son fuentes típicas de ruido humano en una oficina diáfana. Estas fuentes de ruido se perciben como estresantes porque suelen provocar una escucha involuntaria. Los equipos informáticos ruidosos, como fotocopiadoras, impresoras, plotters o teléfonos, y los sistemas de aire acondicionado o ventilación son posibles fuentes de ruido procedentes de los equipos de oficina o del sistema técnico del edificio. El ruido exterior procedente de actividades comerciales o del tráfico rodado también puede tener un efecto perjudicial.

Niveles sonoros de fuentes típicas de ruido en oficinas

Para comprender mejor los niveles sonoros, a continuación se ofrecen algunas comparaciones de decibelios de fuentes de ruido típicas:

• 35-45 db(A) es el ruido típico del sistema de ventilación
• 40 db(A) es la música tranquila de la radio
• 50 db(A) es el sonido de una impresora láser
• 70 db(A) es el nivel sonoro de una conversación en voz alta o de una fotocopiadora normal.

El volumen aceptable en la oficina

La exposición prolongada al ruido también puede tener efectos negativos sobre la salud. Por tanto, no podemos ni debemos acostumbrarnos al ruido de la oficina. Se han promulgado leyes para proteger contra el ruido. Las instituciones que representan los intereses de los trabajadores publican recomendaciones y directrices sobre la exposición máxima admisible al ruido.

Un código de conducta para reducir el ruido en el lugar de trabajo

Sobre todo en las oficinas diáfanas, además de un diseño interior que mejore la acústica y la selección de equipos técnicos poco ruidosos, hay medidas de fácil aplicación que son útiles para reducir la contaminación acústica. Entre ellas figuran la organización espacial de los lugares de trabajo y las normas de comportamiento de los empleados:

• Las personas que se comunican con frecuencia y durante largos periodos de tiempo se agrupan en una zona de la oficina diáfana.
• El uso sistemático de auriculares con micrófono reduce significativamente el nivel de ruido y mejora la inteligibilidad de las conversaciones telefónicas.
• Para que los empleados puedan concentrarse sin distracciones, debe haber uno o varios pequeños despachos de concentración.
• Los empleados pueden acordar periodos de silencio. Durante este tiempo, no hay conversaciones ni llamadas telefónicas en la oficina, lo que reduce considerablemente el nivel de ruido.
• Acordar poner los teléfonos móviles en modo silencio en la oficina evita los molestos timbres.

Influencia del mobiliario de oficina en la acústica de las salas

Una mejora significativa de la acústica de una sala es posible con el mobiliario de oficina adecuado. Encuentre formas de reducir el volumen, la reverberación y el eco con ayuda del mobiliario de oficina:

• Los deslizadores de fieltro bajo todas las sillas fijas y las ruedas silenciosas para las sillas de ruedas eliminan el molesto ruido de fondo.
• Los teclados silenciosos, las alfombrillas de ratón y las alfombrillas de corcho para colocar tazas o botellas reducen el ruido en el lugar de trabajo.
• Las cortinas fonoabsorbentes delante de elementos de pared en zonas de esquina o entre ventanas pueden ser útiles.
• Los paneles acústicos montados en el techo o la pared están hechos de materiales que absorben el sonido. En salas grandes, los paneles acústicos deben montarse en el techo. Los techos acústicos sin juntas (formados por paneles acústicos revestidos con un enlucido acústico), por ejemplo, incluso se integran de forma invisible en la arquitectura existente. De este modo, las medidas acústicas ni siquiera se perciben visualmente.
• Los tabiques acústicos pueden utilizarse, por ejemplo, como tablones de anuncios y desplazarse según las necesidades. Los tabiques fonoabsorbentes ofrecen privacidad y aislamiento acústico.
• Las columnas acústicas pueden ayudar a mejorar la acústica cuando se colocan en las esquinas de una habitación.
• Los cuadros acústicos sirven como elementos de diseño y también tienen un efecto fonoabsorbente.

Límites de ruido en las oficinas: diferencias entre países

Los requisitos y recomendaciones difieren en detalle entre, por ejemplo, Alemania, Suiza y Austria. Es responsabilidad del empresario adoptar las medidas adecuadas para reducir la exposición al ruido en la oficina, de modo que no se superen los límites especificados.

Los valores orientativos que figuran a continuación indican, por una parte, el volumen que no debe superarse de forma continuada por el ruido de fondo. Por ruido de fondo se entiende todo el ruido procedente de los equipos técnicos incorporados, así como las inmisiones sonoras procedentes del exterior, como el ruido de funcionamiento. En la práctica, también es importante tener en cuenta fuentes de ruido como los equipos informáticos y el ruido humano. Siempre es posible superar el límite de exposición al ruido durante un breve periodo de tiempo. Por ejemplo: Una conversación normal a 1 m de distancia tiene un nivel sonoro de unos 60 dB(A).

Límites de ruido en Suiza

La Caja Suiza del Seguro de Accidentes (SUVA) establece límites acústicos y directrices para el ruido de fondo en los lugares de trabajo. Además, la norma SIA 181 sobre aislamiento acústico en edificios regula los valores límite correspondientes.

A modo de ejemplo, la SUVA regula los siguientes niveles de exposición al ruido para distintos tipos de oficinas, de acuerdo con las instrucciones del Reglamento 3 del Código Laboral:

• Oficinas pequeñas para un máximo de 3 personas, oficinas medianas: 40 dB(A)
• Salas de reuniones y conferencias: 40 dB(A)
• Aulas o salas de formación: 40 dB(A)
• Oficinas diáfanas: 45 dB(A)

SUVA también establece directrices para el tiempo de reverberación máximo admisible de las salas de trabajo, en función del volumen de la sala:

• Para un volumen de sala inferior a 50 m3, el tiempo máximo de reverberación debe ser de 0,5 s.
• Para salas de volumen medio, entre 200 y 1.000 m3, el tiempo máximo de reverberación debe ser de entre 0,8 y 1,2 s.
• Para volúmenes de sala mayores, entre 5.000 y 20.000 m3, el máximo recomendado es de aproximadamente 1,4 a 1,6 s.

Los valores indicados corresponden a una gama de frecuencias entre 125 y 4.000 Hz.

Límites de ruido en Alemania

En Alemania se aplican las directrices VDI 2569 sobre aislamiento acústico y diseño acústico en oficinas y DIN 18041 sobre audibilidad en salas. La norma VDI 2569 distingue entre oficinas unipersonales y multipersonales, cada una de las cuales se divide en tres clases acústicas diferentes. Los límites de nivel de ruido especificados se refieren únicamente al ruido in situ. Sólo alrededor de un tercio de la exposición total al ruido puede atribuirse al ruido in situ.

Especialmente en oficinas grandes con muchas personas, la inteligibilidad de la palabra y la distribución espacial de los niveles sonoros desempeñan un papel importante en la percepción subjetiva, además del volumen. Por lo tanto, es necesario considerar los aspectos de la propagación del sonido y la atenuación acústica por separado para las grandes oficinas con muchas personas. Esto se hace en forma de los llamados niveles de propagación del sonido.

Los valores orientativos de los niveles de ruido recomendados en la norma VDI 2569 para las clases de acústica de salas A, B y C son los siguientes

A: menos de 30 db(A) para oficinas individuales, menos de 35 db(A) para oficinas multiusuario.
B: menos de 35 db(A) para oficinas individuales, menos de 40 db(A) para oficinas multiusuario.
C: menos de 40 db(A) para oficinas unipersonales y multipersonales.

Límites de ruido en Austria

En Austria, la Inspección de Trabajo publica especificaciones para los lugares de trabajo en los que se realizan actividades predominantemente mentales.

Estas especificaciones incluyen, por ejemplo, un nivel nominal de 50 dB, que no debe superarse. En las salas donde se realizan trabajos de oficina sencillos, no debe superarse un nivel de 65 dB. El legislador supone que la inteligibilidad de la palabra se da cuando se respetan estos límites.

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